Breve análisis del Concilio de Jerusalén

INTRODUCCIÓN

En el contexto actual son muchas las dificultades que enfrentan las iglesias.  Algunas no encuentran soluciones prontas y eficientes, porque centran su atención en los detalles menores, dejando escapar los más importantes. Se buscan modelos por un lado y por el otro, queriendo encontrar la mejor aplicación para la solución de conflictos al interior de la iglesia, pero se queda únicamente en el intento. La descentralización dada en las diferentes denominaciones, dada por el crecimiento de las mismas, lleva a que se tomen soluciones diferentes en las iglesias locales, para un mismo problema.  No se dan cuenta que dentro de una misma misión varias iglesias afrontan los mismos conflictos, que se podrían solucionar desde la iglesia madre, sin afectar la dirección y trabajo ministerial de sus miembros.

Al remitirnos al libro de Hechos de los apóstoles encontramos que la Iglesia primitiva en su comienzo tuvo que afrontar algunos conflictos.  En todos los casos los apóstoles tomaron control de la situación y en forma clara y concisa plantearon soluciones benéficas tanto para la iglesia en general, como para sus miembros en forma individual.  Por encima predominaba el mensaje del evangelio y el poder del Espíritu Santo.  Entre los conflictos presentados tenemos el que se discutió en el concilio de Jerusalén (Hechos 15) y que marco diferencia, por la importancia que presentó para el desarrollo de la iglesia entre los gentiles, sin afectar a los judíos creyentes.

Dado lo anterior se requiere analizar cuál fue el problema presentado en dicho concilio, cómo se planteó la solución, sobre qué bases lo hicieron y quienes fueron los líderes que intervinieron en cada lado. Al finalizar este breve trabajo se podrán tener algunas bases para determinar quiénes son las personas más idóneas dentro de la iglesia para la toma de decisiones, y conocer cuál es una de las formas más correcta de enfrentar los conflictos dentro de la misma.

1. BOSQUEJO PRELIMINAR

A continuación se presenta un breve bosquejo del pasaje bíblico del concilio de Jerusalén, para tener claro cuáles son los puntos a desarrollar:

CONCILIO DE JERUSALEN                                           15:1-32

       A. Problema                                                                   15:1-5 

1. Discusión en Antioquía                             1-2                                         

2. Problema planteado en Jerusalén               3-5

       B. Debate en la asamblea                                               15:6-21

1. Apóstoles y ancianos reunidos                  6

2. Discurso de Pedro                                     7-11

3. Intervención de Bernabé y Pablo              12

4. Jacobo hablando                                        13-21

      C.   Redacción de la carta                                                           15:22-29

                 

      D.   Consuelo en Antioquía                                            15:30-32

 2. PROBLEMA

Hc 15:1  “Entonces algunos que venían de Judea enseñaban a los hermanos: Si no os circuncidáis conforme al rito de Moisés, no podéis ser salvos.”

Mientras Pablo y Bernabé enseñaban y predicaban en Antioquía, llegaron unos judíos procedentes de Jerusalén.  Estos judíos cristianos querían que cada creyente gentil se sujetara a la enseñanza de Moisés en cuanto a la circuncisión y algunas reglas sobre alimentos, fiestas entre otras. Al cumplir las anteriores llegarían entonces a ser judíos convertidos. Pablo y Bernabé objetaron enérgicamente está enseñanza.

            El efecto que tal enseñanza produciría entre los gentiles sería catastrófico.  Incluso hubiera podido llevar a la Iglesia a una división.  La  unidad  y  compañerismo  que  se vivían en ese momento quedarían a un lado.  Y algo más tremendo es el hecho de creer que los gentiles si no seguían tales prácticas no serían salvos. Al respecto dice Trenchard: “Podemos imaginar el efecto que produciría en el seno de una iglesia numerosa, la mayoría de cuyos miembros eran incircuncisos.  Después de haber disfrutado de tantas de las bendiciones de la nueva vida en la potencia del Espíritu Santo resultaba ahora – según pretendían estos enseñadores de Jerusalén- que ni siquiera eran salvos.”[1]

Por el contrario la enseñanza que se había dado a los gentiles era que sólo se podía ser salvos por la fe en Cristo Jesús.  Para los apóstoles, la práctica de la circuncisión, tal como la enseñaban los judaizantes de Jerusalén no puede lograr la salvación de nadie.  Cuando Pablo y Bernabé se enfrentan a estos judaizantes se levanta un gran debate y discusión en Antioquía. Y aunque estos apóstoles gozaban de gran credibilidad y autoridad, la iglesia de Antioquía decide enviarlos a Jerusalén. Está decisión es sabia teniendo en cuenta que la solución que se tomó no afectaría únicamente a los gentiles creyentes en este lugar, sino en todas las regiones donde se había predicado el evangelio. Con esto se buscaba el bienestar de toda la Iglesia del señor, cuya unidad doctrinal y práctica se veía amenazada por las enseñanzas de los judaizantes.

Hch 15:4-5 “Y llegados a Jerusalén, fueron recibidos por la iglesia y los apóstoles y los ancianos, y refirieron todas las cosas que Dios había hecho con ellos. Pero algunos de la secta de los fariseos, que habían creído, se levantaron diciendo: Es necesario circuncidarlos, y mandarles que guarden la ley de Moisés.”

Una vez llegados a Jerusalén Pablo y Bernabé narraron lo que Dios había hecho entre los gentiles por medio de ellos.  Sin embargo, estos relatos no convencieron a los creyentes fariseos, quienes insistían en la necesidad de que los gentiles se circuncidaran y se les ordenara guardar la ley de Moisés.  Se  volvía  a  dejar de lado por parte de ellos como Dios actúa y da la salvación, es decir por medio de la fe en Jesucristo. De acceder a esta petición, los gentiles hubieran tenido que circuncidarse y hacer parte simplemente de una secta judía.

3.  DISCUSIÓN EN LA ASAMBLEA

En respuesta al debate suscitado por la conversión de los gentiles y la resistencia de los judaizantes, tiene lugar una reunión.  En esta se pretende dar claridad al asunto y públicamente tomar una decisión benéfica tanto para la misión a los gentiles como para los judíos creyentes.  El objetivo por parte de los dirigentes de la Iglesia es lograr mantener la unidad y armonía en toda la Iglesia.

En esta asamblea se desarrollan varios discursos, que llevarían a tomar la decisión final. Las personas que levantan la voz son: Pedro, Bernabé, Pablo y Jacobo.  Este último es quien finalmente recomienda a los líderes la solución a tomar, recibiendo de parte de ellos el apoyo total.

4. LIDERES QUE INTERVIENEN

El debate se inicia por las declaraciones que estaban haciendo los judaizantes. Ellos plantean que los gentiles tienen que circuncidarse y guardar la ley de Moisés para ser salvos.  Son la parte acusadora.

Entre los líderes de la Iglesia que tomaron la vocería y dirección del debate, y que influyeron en la decisión final tenemos un grupo de varones idóneos y fieles.  Considerando como factor importante el hecho que en todo momento ellos fueron dirigidos por el Espíritu Santo, quien sería el líder principal en este debate.  Se puede decir que fue el grupo de ancianos y apóstoles que se reunieron para conocer del asunto, Vr. 6.  Aunque los que se mencionan por nombre propio en este pasaje de Hechos son: Pedro (Vr7), Bernabé y Pablo (Vr. 12), Jacobo (Vr 13); además Juan (Gal. 2:2), aunque este último no participó directamente.  De los anteriores podemos decir lo siguiente en cuanto a su intervención:

Pedro.  Su discurso lo encontramos en los Vrs. 7-11.  Hizo una exposición clara y completa de cómo Dios lo había usado para llevar el evangelio a los gentiles  (en  casa  de  Cornelio).  Deja ver claramente que Dios no hizo diferencia entre unos y otros.  Por el contrario dio su Espíritu Santo igualmente a los gentiles, sin requerirse de una confesión oral por parte de ellos. Solo con escuchar el mensaje de salvación, Dios actúo en ellos.  El derramamiento del Espíritu Santo pone en igual de condiciones tanto a judíos como a gentiles convertidos.  Refiriéndose al discurso de Pablo, Kistemaker escribe: <Les dice que él trajo “el mensaje del evangelio” a los gentiles, con el resultado de que creyeron.  No fue el predicador sino Dios como salvador que abrió sus corazones y los hizo receptivos a las Buenas nuevas.  El mensaje del evangelio, por lo tanto, es sinónimo de salvación.  En resumen, los gentiles oyeron la palabra y creyeron.> [2] Lo anterior queda aún más ratificado y confirmado por lo dicho por Pedro en el Vr. 11 “Antes creemos que por la gracia del señor Jesús seremos salvos, de igual modo que ellos.”

Bernabé y Pablo. Vr. 12. Observamos en este versículo que se resalta no lo que Bernabé y Pablo hicieron durante su viaje misionero, sino lo que Dios hizo por medio de ellos entre los gentiles. Parece ser que en ningún momento ellos se refirieron al asunto de la circuncisión.  Se concentraron en describir las obras y prodigios hechos por Dios.  Como Él había obrado y abierto campo entre los gentiles para compartir de su palabra.  Al igual que Pedro tenían clara la idea de que la salvación se da por la fe en Jesucristo antes que por cualquier obra humana.

Esta forma de hablar por parte de ellos hace pensar que estaban actuando más como testigos, que como participantes directos en el debate.  Al respecto Kistemaker sostiene: “Sospechamos que mencionaron los milagros de la ceguera del falso profeta Barjesús en Chipre (13:6-12) y la sanidad del paralítico en Listra (14:8-10).  Al mencionar estos milagros, ellos testifican que Dios mismo había aprobado su ministerio entre los gentiles.”[3]

Jacobo.  Vr. 13-21. Aparentemente era el líder máximo en la iglesia de Jerusalén.  Tal vez por eso  dejaron  en  sus manos  la decisión final que luego fue aprobada por todos.  Mostró que tenía autoridad y que gozaba de gran respeto por  parte  de todos, ya  que al iniciar   su discurso ordenó silencio de parte del auditorio, y todos concentraron su atención en él. Empezó haciendo un resumen de lo dicho por Pedro (Simeón).  No hace referencia a lo dicho por Bernabé y Pablo, siendo esto una decisión acertada como lo afirma Bruce: “Jacobo quería convencer a un auditorio difícil, y era justamente la actividad de Bernabé y Pablo lo que había creado la situación que había despertado los recelos de los miembros comunes de Jerusalén.”[4]

Luego hace una referencia al Antiguo Testamento refiriéndose a las palabras de los profetas, pero específicamente lo dicho por Amós. Finalmente hace una recomendación que fue aprobada por todos los presentes, y que a la postre fue la decisión definitiva al conflicto presentado. 

5. LA DECISIÓN

Hechos 19-21 “ Por lo cual yo juzgo que no se inquiete a los gentiles que se convierten a Dios, sino que se les escriba que se aparten de las contaminaciones de los ídolos, de fornicación, de ahogado y de sangre.  Porque Moisés desde tiempos antiguos tiene en cada ciudad quien lo predique en las sinagogas, donde es leído cada día de reposo.” 

Aquí vemos como Jacobo está haciendo una recomendación.  Los ancianos y apóstoles, junto con la iglesia, lo respaldan y aceptan la misma como la solución a la discordia presentada.  Jacobo declara enfáticamente “Yo juzgo”. Lo hace por la autoridad que gozaba como dirigente máximo del concilio.  Continua diciendo: “No inquietemos a los gentiles que se convierten a Dios”. Jacobo no menciona nada acerca de la circuncisión, ni del cumplimiento de la ley de Moisés.  Pero la declaración que hace, es respecto al agobio o carga que los judíos querían imponer sobre los gentiles relacionado con esos temas.

Si bien uno de los objetivos era tratar de mantener la armonía y unidad de la Iglesia en general, lo anterior no era suficiente para lograrlo.  Jacobo entonces indica cuatro aspectos que debían cumplir los gentiles.  El desea que observen ciertas regulaciones prescritas que eviten que se cometa cualquier ofensa en relación a las comidas y contactos sociales.  Bruce en su comentario, indica lo siguiente: “Por lo tanto, Jacobo indicó, como su juicio ponderado, que a los cristianos gentiles debía instruírselos para que evitaran las comidas que tuvieran asociaciones idólatras y la carne de animales de los cuales no se hubiese escurrido completamente la sangre, y que debían ajustarse al código judío de relaciones entre los sexos, en lugar de conformarse con las normas paganas a las que estaban acostumbrados.”[5]

Jacobo en ningún momento quería imponerles cargas o traerles agobio a los gentiles, sólo les indica algunas normas que debían cumplir al igual que lo hicieron los extranjeros que habitaban en Israel. Justo González dice:” Lo que Jacobo está haciendo no es imponiéndoles reglas a los gentiles a fin de ser cristianos.  Lo que está haciendo es más bien diciéndoles que, a fin de poder tener comunión con los judíos, y a fin de ser como los gentiles que antiguamente moraban en medio de Israel, debían cumplir únicamente con las mismas leyes que antiguamente se prescribían para esos gentiles.”[6]     Esta referencia se tiene en cuenta de acuerdo a lo prescrito en Lv. 17:8 - 18:26.

6.  BASES PARA LA TOMA DE LA DECISIÓN

Según el discurso de Jacobo, las bases sobre las cuales se toma la decisión son tres:

A. El Espíritu Santo. A esta altura es imposible dejar por fuera la influencia del Espíritu Santo. En el Vr 28 se menciona claramente que la decisión fue tomada por guía del Espíritu Santo: “porque ha parecido bien al Espíritu Santo, y a nosotros, no imponeros ninguna carga más que estas cosas necesarias”.  Es muy motivante ver que en estos asuntos tan importantes los líderes de la iglesia no dejaron de lado a una figura tan importante como Dios. Esto debido a que ellos tenían claridad que la obra no era de hombres sino de Dios.

B. Lo dicho por Pedro y que fue resumido claramente por Jacobo en el Vr 14: “Simón ha contado cómo Dios visitó por primera vez a los gentiles, para tomar de ellos pueblo para su nombre.”  Se ve aquí una aseveración fuerte: Dios ha visitado a los gentiles para tomar de ellos pueblo para su nombre.  El término pueblo (Laos) se refiere a Pueblo de Dios.  Lo que quiere decir que Dios está levantando un nuevo pueblo, o una extensión de Israel.

C. El texto de Amós parece confirmar lo dicho por Pedro.  Dios llevará a cabo una obra de restauración “para que el resto de los hombres busque al señor, y todos los gentiles, sobre los cuales es invocado mi nombre” Vr 17.

7.  IMPORTANCIA DEL CONCILIO

Al estudiar detenidamente lo sucedido en el concilio de Jerusalén, se observan muchas cosas importantes que se presentan en este conflicto.  A continuación enumeraremos en forma sintética algunas de estas relevancias vistas.  

A.    Trajo consuelo a los gentiles Vr. 30-32

B.     Abrió la brecha para continuar la misión a los gentiles, permitiendo que al pueblo de  Dios se añadieran cada día nuevas personas.

C.     Mostró la autoridad y madurez con la cual los líderes cristianos afrontaron este problema.

D.    Permitió que se mantuviera la unidad y armonía en la Iglesia.

E.     Que cuando Dios dispone algo, no hay fuerza humana que lo pueda impedir.

F.      Que la iglesia debe estar atenta a los problemas que se le puedan presentar.

G.    Siempre se van a encontrar dentro y fuera de la iglesia personas que quieran causar división.

8. APLICACIÓN PERSONAL

            Me sorprendió la forma organizada y estructurada con la cual resolvieron el problema. Al comienzo se plantea el problema por parte de los judaizantes, pero luego vienen los discursos y la decisión final que dejó sin oportunidad a los adversarios de defenderse.

Por el crecimiento de las iglesias actuales vemos como se ha llegado a una descentralización total de actividades. Esto lleva que una misma misión tenga un número determinado de iglesias locales. Cada iglesia tiene su propio manejo de conflictos. Pero resulta que a un mismo conflicto se le dan soluciones diferentes. No consideran que hay asuntos que deberían resolverse desde la iglesia madre, para crear un ambiente de unidad y armonía y que todos busquen los mismos objetivos y metas.

En lo personal me sirve como guía para enfrentar problemas. Sé que debo contar en primer lugar con la ayuda del Espíritu Santo, (que por cierto sigue sorprendiéndome con su obra) ya que sin él cualquier decisión puede ser inútil. 

Quisiera ser como esos hombres de Dios que se nombran en el libro de Hechos. Ser instrumento de Dios para transformar el mundo. Porque sería muy fácil quedarme sentado en un lugar cómodo de mi iglesia, diciendo: “Eso no debería ser así”, sin intervenir, sin aportar, sino por el contrario poniendo cargas en los demás que les impidan llegar a Dios. Por el contrario quiero que el mundo sepa que la salvación sólo se encuentra por la fe en Jesucristo.

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[1] TRENCHARD, Ernesto.  Los Hechos de los Apóstoles. un comentario. Barcelona: s.n., 1962. p 317 

[2] KISTEMAKER, Simón. Hechos.  E.E.U.U.: Desafío, 1960.  Pág. 582                             

[3] Ibid. Pág. 587

[4] BRUCE, F.F.  Hechos de los Apóstoles. Trad. Kairós. Buenos Aires: Nueva creación, 1990. Pág. 340

[5] Ibid. Pág. 347

[6] GONZALEZ, Justo. Hechos.  Florida: Caribe, 1992. Pág. 225-226

EL DESARROLLO DEL LIDERAZGO EN LA IGLESIA PRIMITIVA HECHOS 13-20

INTRODUCCIÓN

          “A la verdad la mies es mucha, más los obreros pocos. Rogad,  pues, al Señor de la mies que envíe obreros a su mies” (Mateo 9:37-38). Lo expresado en estos versículos es una realidad latente en la actualidad, debido al crecimiento que se presenta en la iglesia en cuanto a miembros, que no se da en igual proporción en la cantidad de líderes idóneos y fieles. No se encuentran muchas personas que quieran comprometerse con la obra de Dios.  Lo anterior debido a que se buscan desde el punto de vista humano. No se tiene en cuenta al Señor de la obra para que envíe los obreros.

            Al mirar el libro de Hechos encontramos el ejemplo de Pablo. Él tenía ciertos parámetros para la elección y formación de líderes en la iglesia primitiva, y especialmente en cada iglesia que se fundaba. Estaba pendiente de ellos y se preocupaba por el bienestar de todos en forma íntegra. Pero por encima tenía claro que el Espíritu Santo era la mejor guía en cuanto al proceso de desarrollo en el liderazgo. 

Dado lo anterior se hace este análisis breve de los capítulos 13 al 20 del libro de Hechos.  El objetivo es descubrir verdades acerca de la formación del liderazgo en las iglesias nacientes en las zonas visitadas por Pablo. Se determinara como él seleccionaba los líderes, como los entrenaba, que problemas tuvieron que enfrentar en el liderazgo, y así poder definir un patrón utilizado por Pablo.  Al final se presentara una aplicación personal de lo que el Señor me hablo a través de este libro.

1. ANTECEDENTES

En el capítulo 13 se encuentra como Bernabé fue hasta Tarso en busca de Pablo para llevarlo como líder de la iglesia ubicada en Antioquía. Recordamos que ya Bernabé conocía a Pablo porque él lo había presentado a la iglesia en Jerusalén  (Hechos 9:27).  Ahora está dando un paso más decidido y firme. Es Bernabé el que está influyendo humanamente sobre Pablo, animándole y confiando en él.

Ya en Antioquía estando en oración y ayuno es el Espíritu Santo quien ordena que se separen a Bernabé y a Pablo para enviarlos a predicar a los gentiles.  Les imponen manos y los envían (Hechos 13:1-3).  Ellos salen con rumbo a Chipre, Antioquía de Piscidia, Iconio, Listra y Derbe.  En este primer viaje se establecen las primeras iglesias por medio de ellos.  De regreso a Antioquía de Siria, Pablo volvió a pasar por Listra, Iconio y Antioquía de Piscidia, estableciendo el ánimo de los creyentes en esos lugares.  Para el segundo viaje ya Bernabé no fue con Pablo por los incidentes presentados con Juan Marcos.  Entonces Pablo tomando a Silas salió a recorrer las iglesias fundadas en su primer viaje, buscando consolidar el liderazgo en ellas.

2. SELECCIÓN DE LÍDERES POR PARTE DE PABLO

Hechos 14:22-23 “confirmando los ánimos de los discípulos, exhortándoles a que permaneciesen en la fe, y diciéndoles: Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios. Y constituyeron ancianos en cada iglesia, y habiendo orado con ayunos, los encomendaron al Señor en quién habían creído.” 

Por lo visto en estos versículos Bernabé y Pablo siguen el mismo modelo que se tuvo en cuanta con ellos. En ayuno y oración les imponen las manos a los ancianos para encomendarlos al Señor.  Algunas de las  características  que  posiblemente  tuvo en  cuenta Pablo para aprobar el nombramiento de los ancianos fue: Madurez, edad, idoneidad, confianza y sobre todo la guía del Espíritu Santo.

En Hechos 15:40 Pablo escoge a Silas para que lo acompañe en su segundo viaje.  En este viaje el objetivo era confirmar las iglesias de Siria y Cilicia. Pablo había conocido a Silas en el concilio de Jerusalén, y había viajado con él a Antioquía. Gracias a su talento como predicador (15:32) y su condición de ciudadano romano (16:37), posiblemente fue que Pablo decidió tenerlo en cuenta.  Cabe anotar que la iglesia de Antioquía encomienda a Pablo y a Silas a la gracia del Señor.  Silas no acompaña a Pablo como un igual, sino como un discípulo, un subordinado.

Hechos 16:1-3 registra la llegada de Pablo a Listra. Allí escoge a Timoteo para que lo acompañe.  Dice este pasaje que los hermanos de esta iglesia daban buen testimonio de Timoteo.  Además él estaba bien instruido en las sagradas escrituras desde muy niño, (2 Tim 3:15) porque su madre y abuela eran creyentes. Timoteo predicaba y enseñaba el evangelio en Listra e Iconio por orden de los ancianos.

Hechos 18:1,18 Pablo llega a Corinto y se queda trabajando con Aquila y Priscila en la fabricación de tiendas.  Pablo se quedó allí durante un año y seis meses enseñando y predicando la palabra.  Tiempo suficiente para que Aquila y Priscila estuvieran al lado de él aprendiendo. Luego parten para Efeso y Pablo decide dejarlos allí (18:19). Ellos fueron fundamentales cuando Apolos llegó a esta ciudad a predicar, ya que solo conocía el bautismo de Juan.  Aquila y Priscila lo tomaron y le expusieron más claramente el camino de Dios (18:26)

Luego en el relato de Hechos se encuentran otros personajes que acompañaban a Pablo en sus viajes. No se conoce acerca de la forma en que Pablo los selecciono, o desde cuando estaban con él. Entre ellos están: Erasto (19:22),  Gayo y Aristarco, de Macedonia (19:29), Sópater de Berea, Segundo de Tesalónica, Gayo de Derbe, Tíquico y Trófimo de Asia (20:4). Lo cierto es que para ellos fue de vital importancia estar al lado de un hombre como Pablo. Recibieron instrucción y fueron de utilidad para el ministerio de él.

3. ENTRENAMIENTO

14:22 “confirmando los ánimos de los discípulos, exhortándoles a que permaneciesen en la fe, y diciéndoles: Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios.”

18:3-4 “y como era del mismo oficio, se quedó con ellos, y trabajaban juntos, pues el oficio de ellos era hacer tiendas. Y discutía en la sinagoga todos los días de reposo, y persuadía a judíos y a griegos.”

20:35 “en todo os he enseñado que, trabajando así, se debe ayudar a los necesitados, y recordar las palabras del Señor Jesús, que dijo: Más bienaventurado es dar que recibir.”

En los anteriores versículos notamos que en todos los casos Pablo tenía un proceso de seguimiento y acompañamiento. Cuando llegaba a las iglesias enseñaba en ellas por medio de la escritura. Lo anterior nos lleva a pensar que la forma en que Pablo entrenaba a los líderes era por medio de su testimonio. Llevaba consigo a las personas que quería preparar. Solo en el caso de los ancianos  se nota que no lo acompañaron. Pero los visitaba para animarles y exhortarles.

Pablo se concentra en la preparación específica de unos pocos, para luego enviarlos a instruir a otros. En Hechos 20:17-37, Pablo al despedirse de los ancianos de la iglesia de Efeso recalca que el ejemplo que él les ha dado es el que también deben seguir.  Les enseñó que es a través de las pruebas y tribulaciones que mejor se le servirá al Señor y  una forma de entrar al reino de Dios.  La experiencia que los discípulos adquirieron con Pablo tuvo que ser la mejor porque fue desde la práctica que la aprendieron y no sólo en teoría. Por otro lado Pablo les escribía cartas a las iglesias y a algunas personas en especial para animarles a continuar firmes. Pablo tenía clara la visión y supo transferirla de la mejor a las personas que preparó.

4. PROBLEMAS QUE ENFRENTARON

Al referirnos al proceso de selección y preparación de los líderes por parte de Pablo, se debe tener en cuenta que como todo proceso tuvo que afrontar algunos problemas, al igual que los líderes que estaba preparando. A continuación mencionaremos algunos de ellos:

A.  El desánimo. Cuando estaba de regreso a Antioquía de Siria en su primer viaje Pablo volvió a pasar por las iglesias que recién había fundado. En ellas confirma el ánimo de los creyentes y les exhorta a mantenerse firmes, porque es consciente de que tendrán que pasar muchas tribulaciones y probablemente algunos se apartaran del evangelio. Como líderes es algo que no se debe dejar de lado porque el desánimo puede afectar a cualquiera. Este se puede dar por disminución en el número de miembros de la iglesia; Por no haber crecimiento espiritual en algunos; por actitudes malas de otros; en fin muchas circunstancias se pueden presentar, por eso Pablo está pendiente de animar a los creyentes de las iglesias, a los líderes, que son los afectados directamente.

B. El estancamiento espiritual.  Pablo experimentó eso en algunos, por eso escribió cartas diciéndoles que se apartaran de cosas que no edificaban. Cuando Juan Marcos los abandonó a él y a Bernabé. Pablo sabía de este gran peligro que se corría, lo que lo llevó a estar pendiente de sus discípulos. Siempre trató de estar al lado de ellos, ministrándoles y orando por ellos, para evitar que cayeran en este error.

C.  Falsos líderes.  En 20:29-30 Pablo advierte de este peligro porque sabía que existía. Cuando Apolos empezó a predicar en Efeso no estaba mintiendo, simplemente estaba anunciando un evangelio a medias.  Y así como él había otros que no sólo predicarían a medias sino que predicarían lo que no era correcto. Pablo como líder sabía que en medio de las iglesias se levantarían aquellos que querrían causar división y por tanto advierte a los líderes a que se mantengan alerta, que estén preparando a otros para el servicio.

D.     La juventud.  Se conoce el caso de Timoteo pero probablemente algunos otros también tuvieron que experimentar esto debido a su corta edad.  Pablo le escribe a Timoteo diciéndole que no se preocupara por su juventud, porque nadie debía tenerla en poco. A Pablo le parecía más importante la capacidad e idoneidad que tenía este joven y algunos otros para llevar el evangelio, que su edad. 

5. EL PATRÓN UTILIZADO POR PABLO

En las iglesias aprobaba el nombramiento de los ancianos imponiendo manos sobre ellos y encomendándoles que vivieran el ministerio con esfuerzo y ánimo. Que su confianza la pusieran en Dios totalmente, que era el único que podía ayudarles.

Pablo tomaba de las iglesias personas fieles e idóneas que le acompañaran y se dieran cuenta por su testimonio la verdadera forma de servir a Dios. Los sacrificios y pruebas que tenían que afrontar, para mostrar su amor a Dios. Se puede decir que Pablo sigue un modelo parecido al de Jesús mismo. En efecto al igual que Jesús, Pablo llevaba consigo a los futuros líderes. Los formaba en el camino, los animaba, los exhortaba y les enseñaba con base en las Escrituras. También oraba por ellos y sobre todo se dejaba guiar por el Espíritu Santo, sin el cual no hubiera podido capacitar a los demás.

6. APLICACIÓN PERSONAL

Son muchas las cosas que se aprenden de un estudio como este. Ver la forma en que Pablo se preocupaba por la formación de otros es un reto para mi vida.  Sé que el Señor me habla acerca de mi preparación personal para luego instruir a otros.

CONCLUSIÓN

En cuanto a la forma en que Pablo seleccionaba, preparaba y enviaba a otros puedo resaltar los siguientes puntos:

·         La importancia de saber que es el Espíritu Santo quien escoge y delega por medio de hombres.

·         Que la mejor forma de enseñar a otros es por el testimonio personal, acompañado por la verdad del evangelio.

·         Que el cuidado y acompañamiento continuo formará mejores líderes.

·         Que no debemos tener mucha gente a nuestro cuidado porque no haremos un trabajo óptimo para el Señor.

·         Que en los tiempos que vivimos se concentra la preparación en la teoría, pero son pocas las posibilidades para algunos de poner en práctica lo aprendido.

Reino de Dios Vs. La Iglesia

Introducción

El libro de Hechos relata los acontecimientos referentes al inicio de la Iglesia, detallando luego el crecimiento y el testimonio del pueblo espiritual sobre la tierra.  Pero es la obra del Espíritu Santo la que permite dicho crecimiento por medio de la proclamación del evangelio.  El mensaje que Jesús les transmitió a los discípulos fue el del Reino de Dios.  Con base en este mensaje les envió a todas las naciones a que fueran testigos de Él y de su obra.  Al ser testigos obviamente tenían que seguir anunciando acerca de las buenas nuevas, es decir, del Reino de Dios.

Notamos que se habla del inicio de la Iglesia y del mensaje del Reino de Dios. Entonces surgen inquietudes al respecto tales como: ¿Tienen algo en común la Iglesia y el Reino de Dios? ¿Son la misma cosa? ¿Cuál es la relación entre ellos? ¿Qué diferencias presentan? ¿Pertenece la Iglesia al Reino de Dios o Viceversa? ¿Qué papel juega cada uno de ellos dentro de la vida del creyente? Estos y algunos otros interrogantes nos conducen a realizar un examen al libro de los Hechos para encontrar claridad al respecto.

Para el desarrollo de este breve trabajo se analizaran los términos Iglesia y Reino de Dios, para establecer las características tanto del uno como del otro, que nos ayuden a elaborar un cuadro comparativo.  En esta comparación se busca establecer la relación o diferencias establecidas entre ambos, que nos conduzcan a definir conclusiones pertinentes acerca del contenido de ambos.      

  

1.  La iglesia

CITA	TEXTO	OBSERVACIONES
2:47	Alabando a Dios y hallando favor con todo el pueblo. Y el Señor añadía cada día al número de ellos los que iban siendo salvos.	En este pasaje no se utiliza el término Iglesia, pero cuando se habla de ellos, se refiere a los que conforman un grupo de creyentes que más adelante se denominaría Iglesia.
5:11	Y vino un gran temor sobre toda la Iglesia, y sobre todos los que supieron estas cosas.	Grupo de creyentes que pertenecen al pueblo de Dios.
8:1,3	Y Saulo estaba de completo acuerdo con ellos en su muerte. En aquel día se desató una gran persecución en contra de la Iglesia en Jerusalén, y todos fueron esparcidos por las regiones de Judea y samaria, excepto los apóstoles. Pero Saulo hacía estragos en la Iglesia entrando de casa en casa, y arrastrando a hombres y mujeres, los echaba en la cárcel.	Se habla de la iglesia ubicada en un lugar específico, Jerusalén. Los creyentes padecen amenazas y persecuciones, sus vidas estaban en peligro. Se esparcen a otras regiones para llevar la palabra o mensaje del evangelio, el cual es el Reino de Dios.
9:31	Entretanto la Iglesia gozaba de paz por toda Judea, Galilea y Samaria, y era edificada; y andando en el temor del Señor y en la fortaleza del Espíritu santo, seguía creciendo.	Iglesia en este caso esta en singular, aunque se refiere a varios lugares, con lo cual se recalca la unidad de la misma. Se entiende como grupo de creyentes que aprendía el mensaje de Dios y crecía espiritualmente.
11:22,26	Y la noticia de esto llegó a oídos de la iglesia en Jerusalén y enviaron a Bernabé a Antioquía. Y cuando lo encontró, lo trajo a Antioquía. Y se reunieron con la iglesia por todo un año, y enseñaban a las multitudes; y a los discípulos se les llamó cristianos por primera vez en Antioquía.	Ya se habla de iglesia en lugares diferentes, pero la unión de estas iglesias locales forma la Iglesia universal o cuerpo de Cristo. Grupos de creyentes que se reunían en sitios específicos, para edificarse y crecer en la Gracia de Dios. Dirigidos por los apóstoles
12:1,5	Por aquel tiempo el rey Herodes echó mano a algunos que pertenecían a la iglesia para maltratarlos. Así pues, Pedro era custodiado en la cárcel, pero la iglesia hacía oración ferviente a Dios por él.	Los cristianos reciben una nueva persecución. Vemos como la unidad que mantenían los creyentes, tenía efectos poderosos por la oración.  El pueblo de Dios comunicándose con su Señor y buscando el favor de Él.
13:1	En la iglesia que estaba en Antioquía había profetas y maestros: Bernabé, Simón llamado Níger, Lucio de Cirene, Manaén, que se había criado con Herodes el tetrarca, y Saulo.	Se denota personas que son líderes entre los creyentes, y quienes son delegados para anunciar el mensaje del evangelio. Cuando se refiere a Manaén se ve que las personas pueden estar sometidas a reyes terrenales, pero los creyentes tienen un rey soberano, Jesús.
14:27 15:3,4	Cuando llegaron y reunieron a la iglesia, informaron de todas las cosas que Dios había hecho con ellos, y cómo había abierto a los gentiles la puerta de la fe. Así que, siendo enviados por la iglesia, pasaron por Fenicia y samaria, relatando detalladamente la conversión de los gentiles, y causaban gran gozo a todos los hermanos. Cuando llegaron a Jerusalén, fueron recibidos por la iglesia, los apóstoles y los ancianos, e informaron de todo lo que Dios había hecho con ellos.	Pablo y Bernabé deciden informar acerca de la fundación de nuevas iglesias entre los gentiles. Se nota una iglesia que delega y respalda.  En Jerusalén se ve una distribución de liderazgo dentro de la iglesia, que posiblemente ya estaba instituida en las otras iglesias también (Ancianos y apóstoles)
15: 41 16:5	Y viajaba por Siria y Cilicia confirmando a las iglesias. Así que las iglesias eran confirmadas en la fe, y diariamente crecían en número.	Creyentes distribuidos en grupos en diferentes lugares.  Se requería la presencia de los apóstoles para edificar y establecer a estas iglesias locales.
18:22	Al desembarcar en Cesarea, subió a Jerusalén para saludar a la iglesia, y luego descendió a Antioquía.	Saludar a los creyentes en Jerusalén.
20:17,28	Y desde Mileto mandó mensaje a Efeso y llamó a los ancianos de la iglesia. Tened cuidado de vosotros y de la grey, en medio de la cual el Espíritu Santo os ha hecho obispos para pastorear la Iglesia de Dios, la cual él compró con su propia sangre.	Los ancianos hacen parte del cuerpo de Cristo y son responsables de los demás creyentes, son los que guían, enseñan y cuidan a las ovejas a que se mantengan firmes en la Iglesia de Dios. Dios es Soberano y Señor de la Iglesia pero permite que algunos creyentes la administren.

2.  Síntesis sobre la iglesia

La iglesia se refiere a algo visible y terrenal, conformada por un grupo de creyentes en Cristo. La Iglesia es el cuerpo de Cristo, quien a su vez es la cabeza. Está distribuida en lugares específicos, como iglesias locales, pero que unidas forman la Iglesia universal. Dios es señor absoluto, pero permite que los miembros o líderes sean los mayordomos, pero que también proclamen el mensaje del evangelio, para extender el Reino de Dios.  Por medio de la confesión de pecados y el arrepentimiento Dios mismo añade a la iglesia los que han de ser salvos.

Los creyentes físicamente sufren las persecuciones, algunos tienen que morir como mártires, dando testimonio a la Iglesia del costo de seguir a Cristo y proclamar el mensaje del Reino. Se pueden extraer algunos puntos concretos, así:

• Dios es Señor de la Iglesia, pero los hombres la administran
• Los creyentes son dirigidos por el Espíritu Santo
• Los creyentes sufren las persecuciones y las obras de Satanás recaen sobre ellos
• La iglesia es un grupo de personas que siguiendo las enseñanzas de los apóstoles han creído en Jesucristo como el Hijo de Dios.
• La Iglesia proclama el mensaje del reino de Dios, con la autoridad y poder que Dios le ha dado por medio de Espíritu santo
• La Iglesia está ubicada en sitios diversos como iglesias locales.
• La iglesia crece por la obra del Espíritu Santo
•  La Iglesia es el instrumento que utiliza Dios para llevar el Reino a los corazones de los hombres, y para defenderlo aquí en los reinos terrenales.
• Aunque la Iglesia está ubicada en los reinos terrenales hace parte del Reino de Dios.
• Los creyentes son ciudadanos del Reino de Dios.

3.  El reino de Dios

CITA	TEXTO	OBSERVACIONES
1:3	A éstos también, después de su padecimiento, se presentó vivo con muchas pruebas convincentes, apareciéndoseles durante cuarenta días y hablándoles de lo concerniente al reino de Dios.	Se resume el corazón de la enseñanza de Jesús. Se refiere al gobierno de Dios y se relaciona con la persona del rey.  Los creyentes como ciudadanos de este Reino reciben la remisión de pecados y la vida eterna.
1:6	Entonces los que estaban reunidos, le preguntaban, diciendo: Señor, ¿restaurarás en este tiempo el reino de Israel?	Los discípulos aun siguen pensando en un reino terrenal.  Reconocen que Jesús es su gobernador soberano, pero no entienden que el Reino de Dios era espiritual y universal
8:12	Pero cuando creyeron a Felipe, que anunciaba las buenas nuevas del reino de Dios y el nombre De Cristo Jesús, se bautizaban, tanto hombres como mujeres.	Se hace hincapié en el reinado y la soberanía de Dios en este mundo, en oposición a las obras de Satanás.  El nombre doble de Cristo Jesús revela tanto su ministerio terrenal, como su oficio divino.
14:22	Fortaleciendo los ánimos de los discípulos, exhortándoles a que perseveraran en la fe, y diciendo: Es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios.	La entrada al Reino es personal, y conlleva muchas tribulaciones. Es necesario que el creyente responda al evangelio de Cristo para entrar en el Reino, porque este no es terrenal sino celestial. La entrada al Reino es algo que está enmarcado en el futuro para los creyentes
19:8	Entró Pablo en la sinagoga, y por tres meses continuó hablando denodadamente, discutiendo y persuadiéndoles acerca del reino de Dios.	Se entiende aquí como la proclamación de la palabra de Dios, es decir el evangelio.
20:25	Y ahora, he aquí, yo sé que ninguno de vosotros, entre quienes anduve predicando el reino, volverá a ver mi rostro.	Pablo fue testigo  de Jesús ente los ancianos y la iglesia de Efeso. Siempre anuncio el evangelio, es decir el Reino de Dios. Mostró a Jesús como el gobernador supremo, el rey.
28:23	Y habiéndole fijado un día, vinieron en gran número a donde él posaba, y desde la mañana hasta la tarde les explicaba testificando fielmente sobre el reino de Dios, y procurando persuadirlos acerca de Jesús, tanto por la ley de Moisés como por los profetas.	Pablo otra vez muestra en Jesús al rey, al Mesías, el único que podría dar libertad, pero no terrenal sino eterna.
28:31	Predicando el reino de Dios, y enseñando todo lo concerniente al Señor Jesucristo con toda libertad, sin estorbo.	Nuevamente vemos la relación entre Jesús y el Reino de Dios. Reino eterno y celestial con un gobernador único y soberano sobre su pueblo (la Iglesia)

4. Síntesis sobre el reino de Dios

Se puede concluir que el Reino de Dios no se refiere a algo visible, ni terrenal. Es algo que hace parte exclusivamente de Dios, pero en el cual pueden participar todos los que crean al mensaje del evangelio.  Dicho Reino está constituido con Cristo como soberano rey y gobernador. Cristo en su obra expiatoria del pecado en la cruz y en su resurrección hace posible que los creyentes tengan entrada al Reino de Dios.  Además los creyentes deben manifestar algunas características, para ser dignos de pertenecer a dicho Reino,  tales como: Soportar la tribulación, los sufrimientos, las persecuciones, además de ser edificados y crecer espiritualmente. De esto se pueden concretar algunos puntos relevantes:

• Dios es Señor del Reino, Él tiene la autoridad.
• Cristo es el rey y gobernador
• El Reino de Dios se antepone al reino de Satanás
• El Reino pertenece a los que creen en el mensaje del evangelio
• El Reino no es terrenal sino celestial
• Se manifiesta en el corazón de los creyentes
• El Reino es las buenas nuevas para los que quieran escuchar.
• Predicar a Jesucristo, su muerte y resurrección,  es predicar el Reino de Dios.
• Es un reinado que se manifiesta en el corazón de los creyentes.
• La edificación de la iglesia está a cargo de los líderes, pero la proclamación del evangelio, es decir del Reino está a cargo de toda la iglesia.

 5. Relación entre iglesia y reino de Dios

Al comparar la síntesis de la iglesia con la del Reino de Dios notamos algunos contrastes tales como: Una es terrenal y visible y el otro es espiritual; Todos los que pertenecen a la iglesia no pertenecen al Reino; la autoridad de ambos pertenece a Dios pero en la iglesia Él permite que la administren los hombres, en el Reino Él es soberano absoluto.

A pesar de los anteriores contrastes y otros que se presentan, no podemos decir que Iglesia y Reino de Dios sean antagónicos.  Por el contrario, se deduce que aunque no son la misma cosa la Iglesia y el reino tienen mucha relación.  La Iglesia es creada por el reino, con el fin de que ésta lo proclame al mundo. La iglesia no es un fin en sí misma, es un medio para proclamar el evangelio. Debe estar disciplinada por el Reino y actuar y vivir para los fines de Reino.  La Iglesia tiene vida cuando tiene su centro en el Reino y no en sí misma.

El reino es la esfera de la salvación, en tanto que la Iglesia es la esfera de la comunión, del testimonio y del goce de las bendiciones del Reino.  El Reino de Dios no es material es justicia, gozo, paz y poder, es algo espiritual, pero que se puede experimentar en el corazón de los creyentes. Una persona puede pertenecer a una iglesia, pero no por ello hace parte del Reino, esto se logra cuando hay un pleno convencimiento de la obra redentora de Jesús.

El creyente puede experimentar el Reino en su corazón cuando nace de nuevo.  Cuando tiene a Cristo como Señor y Salvador de su vida, no lo experimenta en su totalidad,  pero tendrá una parte de él en su corazón.   La Iglesia es la encargada de que el mundo conozca de ese Reino, y abra las puertas de sus corazones para que entre en cada persona

Conclusión

Podemos concluir diciendo que al tener una concepción más clara de lo que es la Iglesia y el Reino de Dios y la relación existente entre ellos, tenemos un gran reto por delante. Reto porque la Iglesia está llamada a ser embajadora de Dios ante el mundo. Y como miembros del cuerpo de Cristo debemos ser partícipes activos en la proclamación del evangelio, buscando como prioridad que Dios establezca su Reino en el corazón de las personas.  Pero ¿se está logrando esto en la actualidad? ¿O estamos más preocupados por llenar los templos dejando sin fundamento a la personas?

Al ver la iglesia en la actualidad se crea un ambiente de desconsuelo. Con tantas denominaciones en las cuales cada una busca sus propios intereses, se ve más una lucha por llenar las iglesias, que por lograr que las personas se encuentren en el Reino de Dios.  Hay una preocupación por seguir buscando soldados que proclamen el evangelio de Cristo, cuando ni siquiera se ponen a funcionar los soldados que ya se tienen.

Es necesario que la Iglesia deje de ser un fin en sí misma y se preocupe más por cumplir la misión para la cual fue creada.  Que sea el verdadero instrumento en las manos de Dios para que realmente él pueda establecer el Reino.

 Nota final: No hay referencias ni bibliografía por tratarse de un estudio personal, en el cual no se consultó fuente alguna.